首が痛い時の原因と解消法

2018.08.17

首にかかる大きな負担

首の痛みは、およそ7割の人が一生に一度は経験するといわれているほど、よくみられる症状のひとつです。

首の骨（頚椎＝けいつい）は、重さが6～8キロもある頭を支え、上下左右に動かしたり、回転させたりと、複雑な動きをコントロールしています。それだけに首には日ごろから大きな負担がかかりますが、加齢によって首の筋肉が弱ったり、運動不足で首をあまり動かさないでいると、首の筋を違えたり、こりから筋肉痛が起こってしまいます。

首の痛みの多くはこうしたタイプで、日常の習慣を見直したり、首の筋肉を鍛えることで改善される事がほとんどです。

ですが、加齢によって頚椎（けいつい）そのものも老化します。頚椎（けいつい）がすり減ったり、クッションとなっている椎間板（ついかんばん）の変形が生じると、慢性的な痛みやしびれが起きるようになります。

頚椎（けいつい）の中央には、神経幹である脊髄（せきずい）が通り、脊髄から枝分かれした神経が肩や腕へとつながっています。そのため頚椎が変形すると、首の痛みだけでなく、肩の痛みや手のしびれ、あるいは脚のしびれによる歩行障害、さらには排尿障害までで起こす可能性もあります。

こうした症状が起こるようになると、本人もつらく、治療にも長い時間がかかり、手術が必要となる場合もあります。できれば初期段階（首のこりや筋肉痛などの段階）で、早めに対処することが望まれます。

 

運動で首などをリラックスさせる

パソコンの普及もあって、首の痛みを訴える人が年々増えています。その最大の原因は、よくない姿勢を長時間続けていることです。

パソコン作業をしている人の多くが、背中を丸め、顔を少し前につき出すような姿勢をしています。

この姿勢は、頚椎（けいつい）には不自然な状態となります。特に、アゴをつき出すと、首が後ろに反り、頚椎（けいつい）や首の筋肉を緊張させます。長時間続けていると、首や肩の血液の流れが悪くなり、疲労物質の乳酸などが蓄積し、こりや痛みを引き起こします。

パソコン作業にかぎらず、一般的なデスクワークや、テレビをみているときなども、同様のことがいえるので注意が必要となります。

首の痛みの予防と改善の第一歩として、背筋を伸ばし（背中をいすの背につける）、アゴを少し引く姿勢を心がけるようにしましょう（時々自分の姿勢を見直し、意識的に姿勢を整える習慣を身につける）。

また、長時間同じ姿勢を続けると、首の筋肉や頚椎（けいつい）に大きな負担となります。30分に一度は席を立ち、次のような運動をすると良いでしょう。

 

(1) 首を左右にゆっくり倒す（5秒くらいずつ交互に5回）

(2) 顔を左右にゆっくり向ける（首の筋が少し張る位置まで向ける。5秒ずつ交互に5回）

(3) 肩を大きくゆっくり回す（前回しと後ろ回しを5回ずつ）

(4) 腕を上げてブルブルとふるわす（腕を下げてブルブルふるわす）

 

全部行って3分程度なので、忙しいときにも合間をみつけて行うようにしましょう。

体を少し動かすだけで、血行がよくなり、疲労物質などがたまりにくくなります。これらの運動は首、肩、腕などをリラックスさせるためなので、力をいれず、ゆっくりやるのがコツです（急に強く動かすと、筋肉を痛める可能性がありますので、注意して行うようにして下さい）。